La Lettera di Papa Niccolò ai Bulgari - parte terza

 Continua la lunga epistola di papa Niccolò al Khan Boris dei Bulgari, dal capitolo XXI. 

Icona dello zar Boris  (Michele), cristianizzatore dei  bulgari e destinatario di questa missiva.

Capitolo XXI

Se un servo lascia il suo signore (in concorso di colpa) e e viene catturato, dovrebbe essere perdonato; ma (se si operasse diversamente ) in questo caso non si trasgrediscono  i decreti delle leggi. Tuttavia, si deve sempre tenere davanti agli occhi questa parola dell'apostolo Paolo, quando diceva con salubre ammonimento: Signore, dà ai tuoi servi ciò che è giusto ed equo, sapendo che tu sei il Signore nei cieli ;[Col. 4,1] e altrove, quando ordinava ai servi di obbedire ai loro signori terreni,[cfr. Ef. 6:5] ha aggiunto:... sapendo che qualunque cosa faccia di bene ciascuno di voi, servo o uomo libero, lo chiede al Signore. E voi, o padroni, fate altrettanto, lasciando da parte le minacce contro di loro, sapendo che il loro Signore e vostro è nei cieli, e che non c'è accoglienza delle persone agli occhi di Dio .[cf. Ef. 6:8-9]. 

Capitolo XXII

Riguardo a coloro che fuggono, quando ti metti in battaglia contro il nemico, se la compassione non prevale misericordiosamente, almeno tempera la severità delle leggi.

Capitolo XXIII

Riguardo a coloro a cui è stato ordinato di procedere in battaglia contro il nemico e di trattare l'ordine di prepararsi [alla guerra] con durezza, raccomandiamo la stessa cosa.

Capitolo XXIV

 Che cosa dovrebbe soffrire un parricida, cioè uno che uccide la madre o il padre o addirittura uccide il fratello o la sorella, già lo indicano le leggi. Inoltre, se si rifugia in una chiesa, pensiamo che si dovrebbe fare tutto ciò che ha provveduto il vescovo o sacerdote del luogo, che è stato costituito da Dio.

Capitolo XXV

Affermi che fa parte dell'usanza del tuo paese che i tuoi soldati stiano sempre in allerta al confine; e se uno schiavo o un uomo libero riesce a fuggire in qualche modo attraverso questa sorveglianza, le guardie vengono uccise senza esitazione per questo motivo. Ora, allora, ci stai chiedendo cosa pensiamo di questa pratica. Si dovrebbe esaminare le leggi in materia. Tuttavia, lungi dalla tua mente che tu, che hai riconosciuto un Dio e Signore così generoso, ora giudichi così duramente, soprattutto perché è più conveniente che, come finora hai fatto morire facilmente gli uomini, così d'ora in poi tu dovresti condurre il tuo popolo non alla morte ma alla vita. Guarda al beato apostolo Paolo, che fu inizialmente un persecutore violento e compi minacce e stragi contro i discepoli del Signore,[cf. At 9,1] in seguito chiese misericordia e, convertito da una rivelazione divina, non solo non impose la pena di morte a nessuno, ma volle anche che essa fosse anatema per i fratelli [cf. Rom. 9,3] ed era disposto a spendere e a spendersi volentieri per le anime dei fedeli.[cfr. II Cor. 12,15] Allo stesso modo, dopo essere stati chiamati dall'elezione di Dio e illuminati dalla sua luce, non dovete più desiderare la morte, ma dovete richiamare senza esitazione tutti alla vita del corpo come dell'anima, quando ogni opportunità è trovata. [cfr. Rom. 7] Salva quelli che sono condotti a morte; e non cessate di liberare coloro che sono condotti alla loro distruzione . [Prov. 24:11]

Capitolo XXVI

Riguardo a coloro che hanno massacrato un loro parente, cioè un parente di sangue come un fratello, un cugino o un nipote, si applichino con vigore le venerabili leggi. Ma se sono fuggiti in una chiesa, si salvino infatti dalle leggi della morte e si sottomettano senza esitazione alla penitenza che ha deciso il vescovo o sacerdote del luogo: Non voglio la morte del peccatore , dice il Signore, ma desidero piuttosto che si converta e viva. [Ez. 33:11]

Capitolo XXVII

Riguardo a coloro che consegnano alla morte il loro compagno di affari o viaggio ( socius ) pensiamo la stessa cosa di cui sopra.

Capitolo XXVIII

Riguardo a un uomo, che è stato colto in flagrante con la moglie di un altro uomo, scoprirai come dovrebbe essere giudicato dopo aver letto i codici legislativi. Ma se l'adultero dovesse rifugiarsi in una chiesa, pensiamo che il vescovo dovrebbe decidere qualunque cosa sia chiaro che i sacri canoni hanno definito o stabilito dai santi vescovi della sede apostolica.

Capitolo XXVIX

Similmente giudichiamo anche dell'uomo che ha rapporti sessuali con una parente del suo stesso sangue. Ma in verità vorremmo dirigere la lebbra di un crimine così grande come questo alla considerazione e al giudizio di un sacerdote.

Capitolo XXX

Riguardo a una persona che ha ucciso involontariamente qualcuno, abbiamo decretato ciò che stabiliscono le sacre regole ed è opportuno che il Vescovo, che è stato posto là con voi, abbia sempre con sé i canoni  a portata di mano.

Capitolo XXXI 

Per quanto riguarda i ladri di animali, si conservino le disposizioni delle leggi, ma con misericordia.

Capitolo XXXII

Permettiamo lo stesso nei confronti di coloro che hanno rapito un uomo o una donna.

Capitolo XXXIII

Hai indicato che fino ad ora, quando andavi in ​​battaglia, hai portato la coda di un cavallo come emblema militare, e chiedi cosa dovresti ora portare al suo posto. Cos'altro, ovviamente, se non il segno della croce? Perché è il segno con cui Mosè divise il mare e uccise Amalec, con il quale Gedeone vinse i Madianiti, e Cristo nostro Signore non solo vinse, ma prostrò anche il diavolo, che aveva potere sulla morte. Questo è il segno che portiamo sulla nostra fronte e con esso siamo protetti da tutti i nemici e fortificati contro tutti gli attacchi. Questo è il segno della fede e del grande terrore del diavolo, che i principi cristiani usano nel momento del bisogno e con cui i re che seguono la religione della verità spesso ottengono celebri trionfi sui loro nemici con l'aiuto di Cristo. Ma affinché tu possa sapere più chiaramente perché è più appropriato che tu debba portare il segno della croce come segno militare invece della coda di quel cavallo mentre avanzi in formazione di battaglia, pensiamo che ci siano alcune cose da ricordare sulle azioni di Costantino, che fu il più pio imperatore dei Romani e il più famoso di tutti i propagatori del Cristianesimo. Infatti, quando guidò il suo esercito contro Massenzio, tiranno di Roma, infatti già allora era un sostenitore della religione cristiana, sebbene non avesse ancora ricevuto il segno della passione del Signore, poiché è un rito solenne per essere iniziati alla nostra religione - in ogni caso, mentre era in viaggio, mentre rimuginava molte questioni riguardanti le esigenze di una battaglia imminente, spesso volgeva gli occhi al cielo e quindi chiedeva l'aiuto divino. E nella sua stanchezza vede nella parte orientale del cielo il segno della croce risplendere di fulgore ardente. E sebbene fosse atterrito da una visione così grande e turbato dalla nuova apparizione, vede lì degli angeli che dicono: Costantino, in questo segno vincerai. In tal modo reso felice e sicuro della vittoria, si segna sulla fronte con il segno della croce, che aveva visto in cielo, e lo segna su stendardi militari, e adatta il labarum, come lo chiamano, alla forma del Croce del Signore. Così munito degli stendardi armati della religione, si mosse contro le armi degli empi e senza massacrare il popolo romano, così come pregava Dio, trionfò miracolosamente sul tiranno Massenzio annegato nel fiume. [11]

Capitolo XXXIV

Hai anche chiesto se, quando arriva un messaggero, devi partire immediatamente per andare al combattimento o se ci sono giorni in cui non è opportuno andare in battaglia. A questo proposito rispondiamo: non c'è giorno che si debba tenere completamente libero dall'iniziare o svolgere qualsiasi genere di attività, tranne (se una necessità troppo grande non vi obbliga) i giorni più celebrati sopra menzionati, che sono venerati da tutti cristiani. Ma questo non è perché è vietato fare una cosa del genere in questi giorni. Perché la nostra speranza non dovrebbe essere riposta nei giorni né determinata dai giorni, ma tutta la salvezza dovrebbe essere aspettata assolutamente dal solo Dio vero e vivente. Piuttosto è perché in questi giorni, se la necessità non è inevitabile, si trascorra il tempo in preghiera e si assista ai misteri di una festa così grande con più zelo del solito; poiché quando gli ebrei si rifiutarono di portare armi contro i loro nemici nel giorno di sabato, perché osservavano il sabato precedente, e Dio onnipotente volle mostrare loro che la speranza e la forza non dovevano trovarsi in se stessi soli e nell'osservanza dei giorni, mille dei loro uomini furono uccisi, affinché i superstiti, condotti alla penitenza, si dicessero gli uni gli altri: Se facciamo tutte le cose come hanno fatto i nostri fratelli, e non combattiamo contro le nazioni per la nostra anima e le nostre giustificazioni, esse ci annienteranno presto dalla terra .[1 Maccabei 2:40].

Capitolo XXXV

Dici che quando andavi in ​​battaglia osservavi i giorni e le ore ed eseguivi incantesimi, auguri, canti e alcuni presagi, e vorresti essere istruito su cosa dovresti fare ora. A questo proposito, vorremmo naturalmente istruirti, se non pensassimo che tu sia stato istruito divinamente su questo argomento; poiché in cima al fondamento divino, non possiamo costruire nulla. Perciò, quando decidete di andare in battaglia, non mancate di fare ciò che voi stessi avete ricordato, cioè andare nelle chiese, compiere preghiere, perdonare i peccatori, essere presenti alle solennità della Messa, offrire oblazioni, confessarsi dei vostri peccati ai sacerdoti, ricevete la riconciliazione e la comunione, aprite le carceri, Fate tutto, sia con le parole che con i fatti, fate tutto nel nome del Signore Gesù .[Col. 3:17] Poiché le cose che hai menzionato, cioè le osservazioni dei giorni e delle ore, gli incantesimi, i giochi, i canti iniqui e i presagi, sono lo sfarzo e le opere del diavolo, al quale hai già rinunciato, grazie a Dio, col battesimo, e ti spogli completamente di tutte queste cose con l'uomo vecchio e le sue azioni, quando rivesti il ​​nuovo.

Capitolo XXXVI

Per quanto riguarda se è lecito viaggiare o andare in guerra la domenica o negli altri giorni festivi, quando la necessità lo chiama, puoi notare il nostro punto di vista nel capitolo trentaquattro di queste risposte.

Capitolo XXXVII

Proprio come hai chiesto, ti abbiamo dato volentieri i libri di cui pensiamo che tu abbia bisogno al momento e desideriamo prestartene molti di più grazie alla generosità di Dio.

Capitolo XXXVIII

Dici che, quando sei al campo militare, non sei in grado di eseguire preghiere adeguate e perfette, e per questo desideri che ti spieghiamo cosa dovresti fare. Tuttavia vorremmo sostenere che, per quanto più la rabbia dei nemici, la necessità e la tribolazione gravano su di te, tanto più prontamente dovresti dedicare le tue energie alla preghiera. Perché i nostri padri furono vincitori più pregando che combattendo e guadagnarono ciò per cui pregavano più con suppliche che con battaglie. Ad esempio, Mosè pregò e Giosuè combatté, ma il primo vinse più pregando che il secondo combattendo. È quindi più opportuno che si cessi dalle armi che dalla preghiera.

Capitolo XXXIX

Hai chiesto della consanguineità delle generazioni, in modo che tu possa sapere chiaramente quali donne dovresti sposare. Abbiamo però già ricordato ciò che le leggi consentono in materia, ma riteniamo utile richiamarle in maniera sommaria. Dicono infatti: non possiamo sposare nessuna donna. Alcune unioni devono essere evitate. Il matrimonio non può essere contratto tra persone in relazione tra genitore e figlio, come padre e figlia o nonno e nipote, o madre e figlio o nonna e nipote e così via su e giù per la linea di discendenza. Un regime simile ma meno rigoroso si applica alle generazioni dei cugini.[12] Ma lasceremo al vostro Vescovo spiegarvi quanto proclamano in proposito i sacri canoni e specialmente i decreti del sommo vescovo Zaccaria.

Capitolo LX

Dici che è consuetudine del tuo popolo che, prima di partire per la battaglia, sia mandato dalla tua signoria un uomo fedelissimo e prudente, che ispezioni tutte le armi, i cavalli e le cose che sono necessarie per la battaglia; e se a casa di qualcuno si scopre che sono stati preparati in modo non conforme quella persona riceve la pena capitale: ora vuoi sapere cosa pensiamo si dovrebbe fare in questo caso. Veramente vi incoraggiamo a rivolgere tutta questa attenzione all'armamento delle vostre armi spirituali e vi consigliamo di rivolgere il rigore di tanta severità all'esercizio della pietà. Infatti, come fino ad allora si studiava la preparazione delle armi e dei cavalli per verificare se fossero adatti ad opporsi al nemico visibile dovresti rivolgerti ora contro i principi e le potenze, contro i governanti mondani di queste tenebre, contro gli spiriti d'iniquità del cielo .[Ef. 6:12] Infine, il cavallo è inteso come l'anima, ovviamente perché come un uomo è portato dal suo cavallo, così è governato dalla sua anima; evidentemente dunque, chi non ha le armi disposte contro il nemico, perisce, perché, come è scritto, maledetto l'uomo che compie l'opera di Dio con negligenza .[Ger. 48:10] Riguardo a un cavallo che non è stato addestrato nel suo spirito, è ben detto dal salmista: Un uomo non può fidarsi del suo cavallo per salvarlo, né può liberarlo con tutta la sua forza.[Sal. 32:17] Quando è pronto, al contrario, si dice: Il cavallo può essere pronto per il giorno della battaglia; ma il Signore dà la salvezza .[Prov. 22:31] E così, quanto finora hai osservato mondanamente per le armi che hai crudelmente preteso dai poveri che forse non potevano prepararle, ora venera spiritualmente ed esorta grandi e piccoli a prepararsi piamente e spiritualmente.

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NOTE

11) Rufino di Aquileia, Storia Ecclesiastica IX.9.

12) Imperatore Giustiniano, Istituti I, 10, 1-2