La Lettera di Papa Niccolò ai Bulgari - parte quinta

 Prosegue la traduzione della lunga lettera di Papa Niccolò al Khan Boris. 

Capitolo LXII

Dici che una pietra è stata trovata tra di voi prima che aveste accettato il cristianesimo, e se qualcuno prendeva un po' di questa roccia per qualche malattia, questa usava talvolta offrire un rimedio al suo corpo, ma altre volte rimaneva senza beneficio. Ma sicuramente questo accadrà anche a coloro che non consumano mai un po' di quella pietra, cioè che alcuni infatti riceveranno il rimedio della salute dalla loro malattia, mentre altri deperiranno nella loro. Perciò, quando domandi se questo debba essere fatto o rifiutato d'ora in poi, rispondiamo e giudichiamo che ogni uso di questa roccia dovrebbe essere completamente proibito e confutato in ogni modo come una focola di errore; e che su quell'unica pietra, nostro Signore Gesù Cristo, sia riposta la speranza di tutta la salvezza umana,che i costruttori hanno rifiutato, e che è divenuto pietra angolare , [Mt. 21:42] e che il rimedio per ritrovare le nostre forze sia atteso dal più forte di tutti. Il primo degli apostoli, il beato Pietro, ti esorta con la sua lettera ad avvicinarti a Lui e a riporre in Lui tutta la tua fiducia, quando dice: Avvicinati a quella pietra viva, rifiutata per certo dagli uomini, ma eletta e onorata da Dio, e voi stessi sarete edificati come pietre vive in una casa spirituale .[1 Pietro 2:4-5]

Capitolo LXIII.

Chiedi anche se un marito può avere rapporti sessuali o dormire con la moglie durante il giorno o la notte la domenica. A questo rispondiamo che, se la domenica si deve cessare da ogni lavoro mondano, come abbiamo insegnato sopra, quanto più bisogna guardarsi dai piaceri carnali e da ogni sorta di inquinamento del corpo, tanto più che il nome "giorno del Signore" mostra chiaramente che il cristiano non deve fare nulla in questo giorno se non ciò che è del Signore. La stessa cosa, inoltre, vale per la notte della domenica, come è stato giudicato per il giorno. Perché è un giorno, che consiste nel periodo giorno e periodo notte, avendo ventiquattro ore. Ora, quindi, quanto al fatto che uno debba solo dormire con la propria moglie in questo momento, abbiamo già intimato in forma sommaria ciò che pensiamo nel capitolo cinquanta di queste risposte. Infine, se posso usare le parole dell'Apostolo, lo dico per il tuo bene, non per indurti verso una trappola, ma verso ciò che è onorevole e ti offre la capacità di implorare il Signore senza impedimenti .[I Cor . 7:35]

Capitolo LXIV.

Perché quanti giorni dopo che una donna ha partorito un bambino un uomo dovrebbe astenersi da lei, non sono le nostre opinioni ma nelle parole del papa romano e apostolo della nazione inglese, Gregorio di beata memoria, il quale, quando scrive al vescovo Agostino, che aveva mandato in Sassonia, dice tra l'altro: Il marito di una donna non dovrebbe avvicinarsi per coricarsi con lei finché i bambini, ai quali ha partorito, non siano stati svezzati. Ma nel comportamento delle persone sposate è sorta un'usanza depravata, che le donne disprezzano l'allattamento dei bambini che hanno avuto e li consegnano ad essere allattati da altre donne; e questo sembra essere avvenuto solo per incontinenza, poiché coloro che rifiutano di trattenersi, disprezzano l'assistenza di coloro che hanno partorito .[ Gregorio I, Registro XI.56 §8.]

Capitolo LXV.

Ora dunque, a nessuno è giustamente permesso di ricevere la comunione di Cristo, se non si trova a digiunare. Perché se è così dedito alla gola da pensare così poco alla mensa mistica, sembra rompere il digiuno consumando prima cibo secolare. Inoltre, poiché non distingue tra il corpo venerabile e il sangue prezioso di Cristo e tutti gli altri alimenti, è noto che li pone non prima di ogni pasto umano, ma piuttosto dietro. Il corpo di Cristo, infatti, è il rimedio salutare contro il peccato, e chi non lo consuma con venerazione prima di aver mangiato ogni altra cosa, non desidera essere guarito, ma anzi indebolito. E certamente vediamo medici ogni giorno bere le loro pozioni a stomaco vuoto; e se questo è fatto per la salute del corpo, quanto più dovrebbe fare per la salvezza dell'anima. Dunque, nessuna regola insegna perché una persona il cui sangue scorre dalle narici o dalla bocca non debba ricevere il corpo e il sangue di Cristo. Perché il fatto che qualcuno soffra qualcosa involontariamente, non dovrebbe essere considerato una colpa sua, e quindi non dovrebbe essere impedito di partecipare a un rimedio così grande; poiché sappiamo che quando una donna, che soffriva di un flusso di sangue, si avvicinò umilmente dietro al Signore e toccò l'orlo della sua veste, l'infermità si allontanò subito dalla donna.[Cfr. Mt. 9:20-22; Lc. 8:41, 44] Così, se questa donna, che è stata posta in mezzo a un flusso di sangue, non è giudicata indegna di toccare le vesti del Signore, anzi il Signore stesso, perché Egli stesso ha detto: Qualcuno mi ha toccato, perché a qualcuno che sostiene un flusso di sangue dalla bocca o dalle narici non è permesso ricevere i sacramenti salutari di Cristo.

Ho tradotto qui cibum laicum come "cibo secolare" perché il fulcro del contrasto di Nicola non è quello tra il cibo dei laici e quello dei chierici, ma piuttosto tra il cibo spirituale della Messa e il cibo secolare della vita quotidiana .

Capitolo LXVI.

Sostieni che i Greci ti proibiscano di entrare in chiesa con il turbante di lino che porti sul capo. Anche noi lo vietiamo, anche se forse non per lo stesso motivo; perché l'apostolo Paolo, spesso ricordato e spesso ricordato, dice: Ogni uomo che prega o profetizza col capo velato, disonora il proprio capo , [I Cor. 11,4] e ancora: L'uomo non deve coprirsi il capo, perché è immagine e gloria di Dio .[I Cor. 11:7] Ora dunque, ciò che si dice riguardo al velo, pensiamo si debba osservare anche riguardo ad un cappello.

Capitolo LXVII.

Dici che avevi l'usanza che ogni volta che decidevi di obbligare qualcuno per qualche questione giurando, portavi una spada al centro del raduno e giuravi su di essa. Ora però chiedi di essere istruito da noi su cosa dovresti giurare. Tuttavia, riteniamo del tutto inadatto giurare non solo su una spada ma su qualsiasi altro oggetto artificiale. Infatti, per chi giura, ama e venera anche questa persona e gli affida la sua fiducia con salda stabilità. Perciò si dovrebbe giurare su Dio, che gli uomini dovrebbero amare e venerare, nel quale dovrebbe essere riposta ogni speranza e fiducia, e dal quale tutte le creature dovrebbero sempre aspettarsi aiuto. Perché quando il Signore comanda a qualcuno di non giurare per il cielo, per la terra, il proprio capo o Gerusalemme, nient'altro è proibito se non giurare per qualcosa che è stato creato.[cfr. Mt. 5,32-34] Ma che ci è ordinato di giurare nel nome di Dio, impariamo da Lui che ci insegna. Chiaramente possiamo giurare almeno per quelle cose create che sono state assegnate al culto divino, cioè il tempio e l'altare, e chi giura su di esse, giura anche sulle stesse persone che vi abitano, se esistono tali cose là. Pertanto, si dovrebbe giustamente giurare sul Vangelo, perché tutto ciò che è contenuto è chiaramente riconosciuto come di nessuno se non di Dio, che è scritto e letto per essere in esso. Questa, infatti, è la nostra legge, questo il nostro testamento, che il Signore nostro salvatore, portatore della legge e artefice della volontà, ha assegnato ai suoi eletti, e se lo amiamo, lo giuriamo anche noi; perché chiunque dice la verità giura per colui che ama. Pertanto, se giuriamo sul Vangelo, è dimostrato che amiamo sia il testatore che il testamento stesso e indichiamo al di là di ogni dubbio che non vogliamo discostarci dai suoi comandamenti.

Capitolo LXVIII.

Desideri sapere quanti giorni devono trascorrere dopo che una donna ha partorito prima che possa entrare in una chiesa. A questo proposito, seguendo le orme del nostro predecessore il beato papa Gregorio, decretiamo le stesse cose che Gregorio disse (tra l'altro) quando scrisse per istruire una nuova nazione, proprio come stiamo facendo ora: Se una donna nel nell'ora stessa in cui ha partorito, entra in chiesa per rendere grazie, non è gravata da nessun peso di peccato; poiché è il piacere carnale, non la sofferenza, questa è la colpa. C'è piacere nella mescolanza delle carni, ma gemito nel portamento di un bambino. Per questo si dice alla prima madre di tutte: "Portorirai in mezzo alla sofferenza".(Gen.3,6) Perciò, se vietiamo a una donna che partorisce di entrare in chiesa, consideriamo la sua stessa punizione un crimine .[Gregorio I, Registro XI.56 §8.] 

Capitolo LXIX.

Chiedi quante volte in un anno si dovrebbe celebrare il battesimo e se in questo giorno è permesso mangiare carne o quanti giorni [dopo il battesimo] ci si dovrebbe astenere da questo. Ora dunque, secondo i canoni, i tempi notevoli e solenni dell'anno in cui si celebrano i battesimi sono due, cioè Pasqua e Pentecoste. Ma per quanto ci riguarda, non ci sono tempi che debbano essere assolutamente tenuti nel battezzare, così come tali cose non si osservano di coloro che desiderano essere purificati con un così grande bagno, perché temono il pericolo della loro prossima morte; è senza dubbio opportuno che coloro che sono stati battezzati nel santo sabato o nella santa Pentecoste si astengano dalla carne in questo giorno, ma durante i sette giorni successivi, che gli antichi chiamavano i «giorni degli azzimi» [cfr. At 12,3] e sono giustamente celebrati in occasione del giorno della risurrezione del Signore, se qualcuno desidera a un certo punto mangiare della carne, è molto più appropriato che la mangi.

Capitolo LXX.

Hai deciso che dovresti chiedere il nostro consiglio se dovresti mantenere un prete che ha una concubina o cacciarlo. A questo proposito rispondiamo che, sebbene questi uomini siano veramente riprovevoli, nondimeno vi conviene imitare Dio, il quale, come attesta il Vangelo, fa sorgere il suo sole sui buoni e sui cattivi e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti.[Mt. 5:45] Non devi dunque cacciarlo via da te, poiché il Signore non ha espulso Giuda dal numero degli apostoli, anche se era un discepolo bugiardo. Ma riguardo ai sacerdoti, qualunque essi siano, voi, che siete laici, non dovreste né giudicare né indagare nulla riguardo al loro modo di vivere, ma questo, qualunque esso sia, dovrebbe essere in ogni modo riservato al giudizio dei vescovi.

Capitolo LXXI.

Poiché chiedete se ricevere o meno la comunione da un sacerdote che è stato colto in adulterio o calunniato di questo peccato, rispondiamo: Nessuno, per quanto sia stato inquinato, può inquinare i sacramenti divini, che sono i rimedi purgativi di tutti i contagi, né un raggio di sole, anche se passa attraverso fogne e latrine, può attrarre da lì qualsiasi contaminazione. Di conseguenza, qualunque persona sia il sacerdote, non può inquinare le cose sante; perciò da lui si deve ricevere la comunione fino al momento in cui è ripreso dai giudizi dei vescovi. Perché gli uomini malvagi si feriscono solo nell'amministrare cose buone e la torcia di cera ardente si danneggia, ma offre luce agli altri nelle tenebre e ciò da cui offre conforto agli altri, presenta una perdita per se stesso. Perciò ricevete con coraggio i misteri di Cristo da ogni sacerdote, perché tutte le cose sono purificate nella fede. Perché , come insegna san Girolamo, è la fede che conquista questo mondo, [cfr. io Giov. 5,4] e perché non spetta al donatore, ma al ricevente credere che il battesimo è perfetto in ogni anima e il corpo di Cristo è perfetto in ogni sacerdote .[ Girolamo, Sui sette ordini della Chiesa (= Ep. 12) §6, PL 30, c.160.21] E ancora, secondo la sacra Scrittura, egli dice: Prima di udire: Non giudicare nessuno, né sospendere nessuno dalla tua comunione prima che sia provata l'accusa mossa contro di lui, poiché chi è accusato non è immediatamente colpevole, ma è criminale chi è condannato.

Capitolo LXXII.

Chiedete se è permesso ordinare un patriarca tra voi. Non possiamo dire nulla di definitivo su questo argomento prima che i nostri legati, che vi mandiamo, siano tornati e ci abbiano riferito quale moltitudine e unanimità di cristiani c'è tra voi. Nel frattempo abbiate un vescovo e quando vi si è diffuso il cristianesimo con accresciuta grazia divina e sono stati ordinati vescovi in ​​ogni chiesa, allora ne venga eletto uno tra voi, che si chiami, se non patriarca, poi certamente arcivescovo; a lui verranno tutti e gli chiederanno consiglio nelle cose più serie, poiché le regole apostoliche comandano e affermano la stessa cosa: È opportuno che i vescovi di ciascuna nazione sappiano chi tra loro è considerato per primo, chi considerano come loro capo e non considerano nulla di più grande se non la propria coscienza , ecc.[ Canoni Apostolici , can. 35.]

Capitolo LXXIII.

Chiedi anche da chi dovrebbe essere ordinato un patriarca. Sappi dunque che in un luogo dove non è stato costituito patriarca o arcivescovo, dovrebbe essere insediato per la prima volta dal più grande Vescovo, poiché, secondo l'Apostolo,[cf. ebr. 7:7] il minore è benedetto dal maggiore. Ma poi, ricevuto il permesso e l'uso del pallio, da allora egli stesso ordina per sé i vescovi che possono ordinare il suo successore. Ma, sia che tu chieda che sia ordinato per te un patriarca o un arcivescovo o un vescovo, puoi desiderare che questa persona non sia ordinata da nessuno più degno del pontefice della sede di Pietro, dal quale l'episcopato e l'apostolato hanno preso la sua inizio. In questa materia, si conservi questo ordine, cioè che ora vi sia consacrato un Vescovo dal Vescovo della Sede Apostolica, il quale, se il popolo di Cristo cresce sotto la sua guida, possa ricevere per nostro tramite il privilegio dell'Arcivescovado e così finalmente possa costituire vescovi per sé, che può eleggere il suo successore quando muore. E per la lunghezza del cammino, chi è eletto non venga più qui a consacrarsi prima che riceva il pallio dal seme di Roma, come fanno tutti gli arcivescovi dei Galli e della Germania e di altre regioni.

Capitolo LXXIV.

Ti chiedi cosa dovresti fare se, dopo che una preghiera è iniziata, arriva un messaggero riguardo a un nemico e quindi non sei in grado di terminare la preghiera. Cos'altro dovresti fare, ovviamente, se non completare il bene che hai iniziato ovunque tu abbia viaggiato? Infatti, per i cristiani non c'è un luogo di preghiera, come lo era Gerusalemme per gli ebrei e come c'era per i samaritani sul monte Garizin, ma [preghiamo] ovunque, come dice anche l'Apostolo: Vi voglio dunque uomini pregare ovunque alzando mani pure.[Io Tim. 2,8] Inoltre, chi persevera fino alla fine nell'opera buona,[cf. Mt. 10:22] sarà salvato, specialmente contro gli attacchi ostili dei suoi nemici; anzi, come abbiamo detto sopra, ci si dovrebbe aspettare il trionfo sul nemico dalla preghiera piuttosto che dalle armi.

Capitolo LXXV.

I Vescovi che abbiamo inviato nel vostro Paese portano con sé per iscritto il Penitenziale che avete richiesto, e naturalmente il Vescovo che sarà ordinato fra voi ve lo mostrerà quando sarà opportuno; ma è inopportuno che un laico abbia una cosa del genere, poiché il dovere di giudicare qualcuno con esso non gli è stato concesso.

Capitolo LXXVI.

Diciamo la stessa cosa anche del libro per l'esecuzione della Messa.

Capitolo LXXVII.

Dici che certi Greci prendono in mano un libro chiuso e uno di loro, prendendo un piccolissimo pezzo di legno, lo mette dentro il libro; quindi, se dovesse sorgere una domanda su qualcosa, affermano di poter sapere tutto ciò che vogliono usando questo metodo. Stai chiedendo se questo dovrebbe essere mantenuto o rifiutato. Chiaramente dovrebbe essere respinto; poiché sta scritto: Benedetto sia l'uomo la cui speranza è nel nome del Signore, e che non ha badato alle vanità e ai falsi deliri .[Sal. 39:5]

Capitolo LXXVIII.

Dici che il popolo che si è levato per ucciderti a causa del cristianesimo, ha voluto fare penitenza, ma che i sacerdoti che ti visitavano hanno rifiutato di accettare la loro penitenza; ora chiedi cosa si dovrebbe fare su di loro. Se, come tu affermi, vogliono fare penitenza volontariamente, non gli si proibisca di farlo, ma ciascuno sia completamente sottoposto alla penitenza che il Vescovo o sacerdote ordinato gli richieda; poiché è un segno dei Novaziani, non dei Cattolici, non ricevere il penitente.

[Prendendo il nome dal loro capo, il sacerdote romano Novaziano, i Novaziani erano una setta rigorista nata sulla scia della persecuzione di Decio (249-50 d.C.) e sosteneva nozioni estremamente rigorose di purezza e severa penitenza.]

Capitolo LXXIX.]

Dopo aver affermato che è consuetudine tra voi che i malati portino una specie di fagotto [di erbe] appeso sotto il collo, chiedi se lo vietiamo d'ora in poi. Non solo ordiniamo che ciò non avvenga, ma vietiamo anche in ogni modo che ciò avvenga; infatti filatteri di questo genere sono inventati da astuzie diaboliche e si sono rivelati dei ceppi per le anime degli uomini , per cui i decreti apostolici ordinano che coloro che li usano siano espulsi dalla chiesa dopo essere stati colpiti da anatema.[ Cfr. Concilio di Laodicea, canone 36]

Capitolo LXXX.

Ti chiedi come dovresti confermare e mantenere una pace reciproca con una nazione che cerca di avere una pace con te. Qualunque nazione desideri offrirti la pace, non rifiutarla; infatti sta scritto: Cercate la pace con tutti, [Ebr. 12:14] e ancora: Avere pace con tutti gli uomini.[Rom. 12:18] Quando si dice "tutto", chiaramente nessuno è escluso dalla reciproca pace. Tuttavia non possiamo definire facilmente come questa pace debba essere confermata e mantenuta con questo tipo di nazione, a meno che non conosciamo prima le parole e il comportamento della nazione con la quale la pace deve essere contratta. Tuttavia, poiché la pace può essere tanto perniciosa quanto degna di lode, badate che in ogni patto di pace sia posto al primo posto Cristo, affinché finché la sua legge e specialmente la sua fede rimangano inviolate, i trattati che stipulate tra di voi può rimanere incorrotto. Come dovresti raggiungere questa pace, lo dimostra il Signore quando dice: ti do la mia pace;[Gv. 14,27] perciò, con la persona che non ha la pace di Cristo, non dobbiamo avere anche la pace della comunione, né la dobbiamo avere con la persona che cerca la pace, affinché commetta più liberamente le offese.

Capitolo LXXXI.

Hai chiesto se osi marciare contro di loro o dovresti fare qualcos'altro, se hai fatto un trattato con una nazione cristiana attraverso uno scambio di giuramenti e poi queste persone vogliono rompere il patto e attaccarti. Ora dunque, dovremmo tollerare ogni necessità piuttosto che commettere alcuna iniquità; e quindi, il trattato sul quale avete concordato non dovrebbe essere violato in nessun caso, a meno che non sia stata inclusa una clausola nell'articolo che conferma questo trattato, in modo tale che una parte mantenga il patto, solo se l'altra parte non lo ha violato con alcuna evasione . Il cristiano, infatti, dovrebbe respingere ogni forma di menzogna a causa di ciò che è detto a Dio: Tu distruggi tutti quelli che dicono menzogne ,[Sal. 5:7] e ancora: La bocca che mente uccide l'anima , [Sap. 1:11] e l'Apostolo dice: Non mentite gli uni agli altri.[Col. 3:9] Ma se, con giuramenti annullati e trattato infranto, si sono già sollevati contro di te, il tuo vescovo ti dirà quello che devi fare, quando glielo chiederai. Poiché poiché conoscerà chiaramente per la sua posizione le circostanze della cosa, la natura del momento, i caratteri del popolo e la giustizia delle parti, può indicare più facilmente ciò che ritiene più opportuno e vantaggioso . E poiché ha una precedente consapevolezza di tutte queste cose, può intimarti pienamente cosa dovrebbe essere fatto. Intanto, senza conoscere abbastanza bene la situazione, vi ammoniamo a pregare sempre per la via della pace.

Capitolo LXXXII.

L'Apostolo, che fa intendere che non dovrebbe esserci comunione di luce con le tenebre, Cristo con Belial, fedele con l'infedele, indica che tipo di patto dovrebbe fare un cristiano con i pagani. Ma se il fedele ha stretto un patto con l'infedele con questa intenzione, cioè di poterlo attrarre al culto del vero Dio, ciò non dovrebbe essere proibito, poiché l'Apostolo non vieta nemmeno il matrimonio che è tra fedele e infedele, per mantenersi integro [cf. io Cor. 7,13] e Mosè, quando ha voluto portare il suo parente alla conoscenza del vero Dio, non disprezzava la sua compagnia, ma lo supplicava fortemente di essere il capo della sua compagnia.[cfr. Ex. 18]

Capitolo LXXXIII.

Chiedi se ti è permesso giudicare qualcuno riguardo ai peccati che sono anche delitti. Ora dunque, se nessuno avesse voluto peccare, nessuno avrebbe dovuto giudicare nessuno; ma dopo che ha peccato, è anche giudicato, naturalmente. Perché sappiamo, per usare le parole dell'Apostolo, che la legge non è stata stabilita per il giusto, ma per l'ingiusto, per coloro che non sono sottomessi, per gli empi, i peccatori, gli empi, i parricidi e i matricidi, gli assassini, i fornicatori, i sodomiti, i falsari, i bugiardi, gli spergiuri e quant'altro va contro la propria dottrina conforme al vangelo della gloria di Dio benedetto.[Io Tim. 1:9-11] Non ti è però permesso giudicare i chierici, poiché è più conveniente che siano giudicati da loro stessi.

Capitolo LXXIIII.

Hai ritenuto opportuno chiederci cosa dovresti giudicare riguardo a una persona che ha accusato falsamente qualcuno e poi si è rivelato un falso accusatore. Al riguardo, sebbene le venerabili leggi indichino più pienamente ciò che è giusto, è tuttavia opportuno che, insieme all'Apostolo, vi esortiamo sempre alle viscere della misericordia, che Dio attesta di volere più del sacrificio; anzi, quando [l'Apostolo] stesso istruiva le nazioni, di cui era maestro, non le chiamò all'austerità della legge, ma alle viscere della misericordia, dicendo: Perciò, come i santi eletti e amati da Dio, rivestitevi delle viscere della misericordia, della gentilezza, dell'umiltà, della modestia e della pazienza, sostenendovi a vicenda e donandovi gli uni agli altri, e se qualcuno ha una lite contro un altro, proprio come il Signore ha dato a tu, quindi anche tu dovresti dare. [Col. 3:12-13]

Capitolo LXXXV.

Riguardo al [caso] dell'uomo che ha dato qualcosa di velenoso a un altro uomo, di cui hai chiesto, ti esortiamo anche alla misericordia, come anche il Signore ha comandato, quando ha detto: Perdona e ti sarà perdonato. [Lc. 6:37]

Capitolo LXXXVI.

Se un ladro o un rapinatore viene arrestato e nega di essere coinvolto, dici che nel tuo paese il giudice gli batterebbe la testa con frustate e gli pungerebbe i fianchi con pungoli di ferro finché non scopre la verità. Né la legge divina né quella umana consentono in alcun modo questa pratica, poiché una confessione dovrebbe essere spontanea, non obbligata e non dovrebbe essere suscitata con violenza, ma piuttosto offerta volontariamente. Ma se capita che non trovi nulla che metta il crimine su colui che ha sofferto, non ti vergogni e non riconosci quanto empiamente giudichi? Parimenti, se l'imputato, dopo aver sofferto, dice di aver commesso ciò che non ha commesso perché non può sopportare tale [tortura], sul quale, vi chiedo, la grandezza di una così grande empietà ricadrà se non su colui che ha costretto quest'uomo a confessare falsamente queste cose? Infatti, è noto che colui che emette dalla sua bocca ciò che non ha nel cuore non confessa, ma parla.[cfr. Mt. 12:34] Perciò abbandonate tali pratiche e maledite di cuore le cose che finora avete fatto stoltamente. In verità, quale frutto avrai in quelle pratiche di cui ora ti vergogni... Infine, quando un uomo libero è colto in un delitto, a meno che non sia prima riconosciuto colpevole di qualche atto malvagio, o cade vittima della punizione dopo essere stato condannato da tre testimoni o, se non può essere condannato, un giuramento di conferma è la fine di tutte le loro contese. [Ebr. 6:16]

Capitolo LXXXVII.

Si chiede se, se qualcuno costringe una donna vedova a intraprendere la vita monastica, commette un peccato. Ora dunque, in questa materia, si deve sapere che vi sono alcune virtù senza le quali non si può entrare nella vita [eterna] ed altre che sono richieste solo a chi si impegna.[cf. Mt. 18,8] Certo, senza umiltà, castità, elemosina e preghiere nessuno può entrare nella vita eterna, e queste, insieme alle virtù come loro, sono quelle che sono richieste a tutti. Ma indossare l'abito monastico e condurre una vita separata sono richiesti da Dio solo a chi si impegna in tal modo. Di conseguenza, chi fa violenza ad un altro, per fargli prendere l'abito monastico e una vita più ritirata, che la persona non ha né desiderato né scelto, questa persona non può sfuggire al peccato come qualsiasi altro uomo violento. Inoltre, poiché ciò che si fa non viene dalla volontà di chi lo riceve, chi riceve l'abito religioso non ne ricava nulla e chi lo impone non mancherà di essere condannato per la sua crudeltà.

Capitolo LXXXVIII.

Riguardo ai tuoi genitori, di cui ti interroghi, non ti è permesso pregare per coloro che sono morti senza la fede ( infideles ) a causa del loro peccato di incredulità ( incredulitas ), secondo il detto dell'apostolo Giovanni che disse: C'è un peccato di morte: pregate Dio che gli dia la vita.[1 Gv. 5:16] In verità, è un peccato mortale per coloro che muoiono in questo peccato.

Capitolo LXXXIX.

È consuetudine degli antichi offrire i nuovi frutti e le primizie della proprietà, usanza che si legge Abele e Caino praticassero quasi all'inizio del mondo stesso.